Le bon golf, réel ou numérique, est surtout une affaire de décisions. Le swing compte, mais les coups qui font gagner les trous se décident généralement avant que le club ne bouge : quelle distance la balle doit parcourir, ce que le vent va lui faire, quel club convient, et combien d’effet ajouter. Ce guide traite de ces décisions d’une manière qui s’applique à la plupart des jeux de golf et au vrai sport.
Commence par le chiffre dont tu as vraiment besoin
La distance jusqu’au drapeau n’est pas toujours celle sur laquelle tu dois te baser. Avant de choisir un club, détermine la distance effective :
- La distance de vol (carry) est la distance que la balle parcourt en l’air avant de retomber.
- La distance totale est le vol plus le roulement après l’atterrissage.
- La distance visée est l’endroit où tu veux que la balle s’arrête, qui peut se situer avant le drapeau s’il y a un obstacle derrière.
Sur un coup d’approche vers le green, c’est le vol qui t’intéresse généralement, car la balle s’arrêtera peu après avoir touché le sol. Sur un coup de départ vers un fairway large, c’est la distance totale qui compte, car la balle va rouler. Confondre les deux est une cause fréquente de coups trop longs ou trop courts.
Lire le vent
Le vent pousse une balle tant qu’elle est en l’air, donc les coups hauts et longs sont plus affectés que les coups bas et courts. Un wedge qui monte à pic et reste suspendu est davantage déplacé qu’un coup roulé qui reste bas.
Vent de face et vent arrière
Un vent qui souffle vers toi raccourcit le coup, et un vent dans le dos l’allonge. Les effets ne sont pas égaux. Un vent de face fait perdre plus de distance qu’un vent arrière de même vitesse n’en ajoute, et il fait aussi monter la balle, ce qui exagère la perte. Une règle empirique courante consiste à prendre un club de plus par vent de face modéré et un club de moins par vent arrière modéré, en étant plus généreux sur l’ajustement du vent de face.
Vent de travers
Un vent latéral écarte la balle de sa ligne. Tu vises face au vent et tu le laisses ramener la balle vers la cible. De combien viser à côté dépend de la vitesse du vent et du temps que la balle passe en l’air. Un fer court par petite brise demande une légère correction. Un long club par fort vent de travers peut t’obliger à viser bien en dehors du fairway ou du green.
Vent combiné
La plupart des vents ne sont ni purement de face ni purement de travers. Pense-les en deux parties : celle qui pousse dans l’axe du coup, qui change la distance, et celle qui pousse en travers, qui change la direction. Ajuste le club pour la première et la visée pour la seconde.
Utiliser l’indicateur de vent
Les jeux de golf montrent généralement le vent avec une flèche et une vitesse. Lis les deux. La flèche t’indique la direction par rapport au coup, et la vitesse te dit quelle importance donner à ta correction. Quand le vent est faible, résiste à l’envie d’ajuster : de petites estimations ajoutent souvent plus d’erreur qu’elles n’en retirent. Quand il est fort, ajuste d’abord, puis vérifie l’aperçu de l’endroit où la balle va atterrir.
Choisir le club
Le choix du club consiste à faire correspondre une distance connue à un club que tu peux swinguer avec contrôle.
- Connais tes distances. Apprends la distance de vol de chaque club avec un effort fluide et complet. Dans un jeu, l’aperçu du coup fait une grande partie de ce travail pour toi.
- Choisis le club qui atteint confortablement, pas tout juste. Un club qu’il faut swinguer à l’effort maximal ne laisse aucune marge. Un club qui atteint la cible avec de la marge te permet de swinguer en douceur.
- Tiens compte de la position de la balle. Depuis le fairway, la balle se comporte de façon prévisible. Depuis le rough ou le sable, elle sort plus bas, roule différemment et porte moins d’effet : attends-toi à moins de contrôle et souvent à moins de distance.
- Tiens compte du dénivelé. Les coups en montée jouent plus long et les coups en descente jouent plus court.
- Pense à la faute. Si le côté gauche a de l’eau et le côté droit de l’herbe dégagée, choisis le club et la ligne qui font de la faute sans danger la faute probable.
Une bonne habitude consiste à choisir la cible d’abord et le club ensuite. Choisis l’endroit où tu veux que la balle finisse, et demande-toi seulement ensuite quel club l’y amène.
Contrôler l’effet
L’effet change la façon dont la balle courbe en l’air et son comportement à l’atterrissage.
- Le backspin fait monter la balle davantage et l’arrête plus vite à l’atterrissage. Sur un green ferme avec un drapeau près du bord avant, le backspin te permet d’atterrir près du drapeau et de voir la balle y rester.
- Le topspin fait rouler la balle plus loin après l’atterrissage. Il est utile quand le drapeau est au fond, ou quand tu veux que la balle file dans une ouverture devant le green.
- L’effet latéral fait courber la balle. Une balle qui part de gauche à droite est un fade (pour un droitier), et une balle qui part de droite à gauche est un draw. Les courbes plus fortes s’appellent slice et hook, et elles sont généralement involontaires.
L’effet latéral peut aider de deux façons. Tu peux courber la balle autour d’un obstacle, ou utiliser une courbe pour lutter contre le vent. Une balle qui courbe contre un vent de travers est souvent plus stable qu’une balle poussée dans le même sens. Mais l’effet ajoute des variables, et chacune est une occasion d’erreur. Pour la plupart des coups, utilise l’effet comme une petite correction, pas comme plan principal.
Stratégie : joue les probabilités
Le golf récompense davantage les joueurs qui évitent les grosses erreurs que ceux qui tentent le meilleur coup.
- Vise le milieu du green. Le drapeau est une cible pour les joueurs confiants et précis. Pour tous les autres, le centre du green laisse un putt après presque n’importe quelle erreur.
- Joue court quand un obstacle est à portée. Un coup de pénalité coûte cher. Si ton meilleur coup a quand même une vraie chance de finir dans l’eau, un club plus court qui reste en deçà est souvent le meilleur choix.
- Adapte-toi au format. En stroke play, chaque coup compte pareil. En match play, où chaque trou est une manche distincte, tu peux jouer prudent quand ton adversaire est en difficulté et prendre plus de risques quand tu es mené.
- Garde ton tempo. La plupart des swings basés sur le timing punissent la précipitation. Un rythme calme et un swing plus petit battent généralement un swing puissant qui dérive hors de la ligne.
Une check-list rapide avant chaque coup
- Quelle est la distance jusqu’à la cible, et est-ce que je veux la distance de vol ou la distance totale ?
- Que fait le vent dans l’axe du coup et en travers ?
- Comment est ma position de balle ?
- Quel club atteint la cible avec de la marge ?
- Où se trouve la faute sans danger, et ma ligne la favorise-t-elle ?
- Ai-je besoin d’effet, ou un coup simple suffit-il ?
Parcourir ces six questions ne prend que quelques secondes et supprime la plupart des erreurs qui coûtent des coups.
Mets ces idées en pratique dans Billionaire Golf Club
Billionaire Golf Club affiche le vent sous forme de flèche avec sa vitesse, te permet de changer de club et propose de l’effet pour courber la balle ou modifier la façon dont elle s’arrête, donc les décisions ci-dessus se présentent à chaque trou. Il se joue en match play en duel sur trois trous, ce qui permet d’essayer facilement les choix de risque et de récompense décrits ici.