El mahjong solitario parece un juego sencillo de emparejar: encuentra dos fichas idénticas, tócalas y míralas desaparecer. Y entonces, veinte jugadas antes del final, todas las parejas que quedan están bloqueadas.
Quedarse atascado rara vez es mala suerte. La mayoría de los callejones sin salida vienen de coger demasiado pronto las parejas fáciles y dejar para el final las partes difíciles del tablero. Las diez tácticas siguientes te ayudarán a despejar más tableros y a entender por qué algunas partidas salen mal.
Un repaso rápido de las reglas
Una ficha está libre cuando no hay ninguna ficha encima, ni siquiera en parte, y al menos uno de sus lados largos, el izquierdo o el derecho, está abierto. Solo puedes quitar una pareja de fichas libres que combinen. La mayoría de las fichas solo combinan con una ficha idéntica. Los dos grupos especiales son la excepción: cualquier flor combina con cualquier otra flor, y cualquier estación combina con cualquier otra estación.
El objetivo es quitar todas las fichas. La partida termina cuando no queda ninguna pareja libre.
1. Examina todo el tablero antes de tu primera jugada
Los primeros segundos importan. Antes de tocar nada, mira la forma de la disposición. ¿Dónde están las pilas más altas? ¿Dónde están las filas horizontales más largas? ¿Qué fichas están encima y bloquean a varias de debajo?
Esas fichas que bloquean son tus verdaderos objetivos. Una pareja que quita una ficha de lo alto de una pila alta vale mucho más que una pareja en el borde abierto del tablero.
2. Da prioridad a las fichas que liberan otras fichas
No todas las parejas son iguales. Antes de coger una pareja, pregúntate: ¿qué abre esto? Quitar una ficha de lo alto de una pila puede dejar al descubierto una o más fichas de debajo. Quitar la ficha del extremo de una fila libera a su vecina.
Si hay dos parejas disponibles y una de ellas abre fichas nuevas mientras la otra no abre nada, coge la que abre algo. Las fichas del borde que no bloquean nada pueden esperar. Seguirán libres más tarde.
3. Trabaja las filas largas desde ambos extremos
Las filas horizontales largas son una trampa clásica. Solo las dos fichas de los extremos están libres, así que una fila de doce fichas tarda mucho en despejarse si solo trabajas por un lado.
Siempre que puedas, coge fichas de ambos extremos de una fila larga. Así mantienes más opciones abiertas y evitas que el centro de la fila se convierta en un muro que no puedes atravesar cerca del final de la partida.
4. Excava pronto en las pilas altas
Las pilas altas esconden muchas fichas. Las fichas del fondo de una pila de cinco niveles son invisibles durante casi toda la partida, y si sus parejas también están enterradas, puedes acabar con parejas que se bloquean mutuamente.
Reduce pronto las pilas más altas, aunque sea más lento que ir cogiendo las parejas fáciles del borde. Cuantas más fichas puedas ver, mejores serán tus decisiones.
5. Fíjate en dónde están las cuatro copias de una ficha
En un juego completo de 144 fichas, cada ficha tiene cuatro copias. Este es el dato más útil del mahjong solitario.
Cuando veas tres fichas libres del mismo tipo, piensa antes de combinar. Si coges dos de ellas, la tercera tiene que esperar a la cuarta, y la cuarta podría estar enterrada bajo una pila. A menudo es mejor elegir la pareja que deja la ficha restante en un lugar donde no bloquee nada.
Cuando las cuatro copias de una ficha están libres a la vez, puedes quitarlas todas con seguridad en dos parejas.
6. No combines una pareja solo porque puedes
El error más habitual es coger la primera pareja que ves. Cada pareja cambia el tablero, y algunas lo empeoran.
Un ejemplo típico: hay dos fichas libres, y las otras dos copias de la misma ficha están debajo de una pila. Si combinas las dos libres, las dos enterradas tendrán que combinarse entre sí, lo que puede ser imposible si una está encima de la otra. Dedicar un momento a comprobar dónde están las fichas pareja evita la mayoría de estas trampas.
7. Nunca entierres una ficha encima de su propia pareja
Este es un caso particular del consejo anterior, y es la causa clásica de una posición sin solución. Si dos fichas idénticas están en la misma pila, una directamente sobre la otra, y son las dos últimas de su tipo, nunca podrás combinarlas. La de arriba bloquea a la de abajo, y nada más puede emparejarse con ninguna de las dos.
Cuando notes dos fichas idénticas apiladas una sobre otra, asegúrate de que al menos una de ellas se combine con una copia distinta antes de que las demás desaparezcan.
8. Usa las flores y las estaciones como piezas flexibles
Las flores y las estaciones son más fáciles de emparejar porque cualquier ficha del grupo combina con cualquier otra. Esa flexibilidad las hace útiles. Si una flor bloquea una zona importante, tienes hasta tres posibles parejas para ella.
No desperdicies esa flexibilidad pronto. Si una flor o una estación está en un lugar abierto donde no bloquea nada, puedes dejarla ahí y usarla más tarde cuando necesites liberar una ficha concreta.
9. Cuenta las jugadas que quedan cerca del final
Cuando quedan unas veinte fichas, ve más despacio. En esta fase normalmente puedes ver todas las fichas y planificar el resto de la partida en tu cabeza.
Busca cualquier ficha cuyas parejas estén todas bloqueadas por ella o entre sí. Arregla primero esas situaciones. Un minuto de planificación aquí marca la diferencia entre un tablero despejado y uno atascado.
10. Usa deshacer y las pistas para aprender, no solo para escapar
Si tu juego ofrece deshacer, úsalo como herramienta de aprendizaje. Cuando te atasques, retrocede unas jugadas y busca la pareja que causó el problema. Normalmente descubrirás que una pareja temprana bloqueó algo importante.
Las pistas son útiles de la misma manera. En lugar de limitarte a seguir la pista, pregúntate por qué esa pareja es una buena opción. Con el tiempo empezarás a ver los mismos patrones por ti mismo.
Un ejemplo breve
Imagina una fila de seis fichas con una sola ficha apoyada sobre la del medio. En el extremo izquierdo hay un Bambú 3. En el extremo derecho hay un Círculos 7. En otro lugar, en el borde abierto del tablero, hay otro Bambú 3 y otro Círculos 7.
Podrías combinar cualquiera de las dos parejas. Pero la ficha que está encima de la fila es un Carácter 5, y su pareja está bajo una pila en la esquina. El mejor plan es empezar a trabajar esa pila de la esquina, no la fila, porque las fichas de los extremos de la fila ya están libres y seguirán libres. Coger primero las parejas fáciles de la fila no cambia nada del problema real: el Carácter 5 oculto.
Juega a Sunroom Mahjong
Sunroom Mahjong sigue la regla clásica: una ficha está libre cuando no hay nada encima y su lado izquierdo o derecho está abierto, y combinas dos fichas libres del mismo tipo. Todos los tableros del juego tienen solución, así que cuando te atasques siempre vale la pena buscar la jugada que lo causó. Si te quedas sin movimientos, el juego mezcla gratis las fichas restantes y no hay reloj, así que puedes tomarte tu tiempo con cada decisión. Las pistas y deshacer están ahí para cuando quieras comprobar lo que piensas.